千手千眼观音除了具备观音菩萨的标识：顶上化佛，左肩鹿皮衣，三十二相八十种好以外，另具42臂，每一手具有一眼，当胸未敷莲花印（合掌），其他四十臂各执法器，各表救度众生之义。四十臂救度25种众生，故称千手。也有真正画千手者。下列四十臂执物印相分为五部详述如下：
第一组如来部（佛部）：化佛手、罥索手、施无畏手、白拂手、榜排手、钺斧手、戟槊手、杨柳手。
息灾法用佛部尊。
化佛手 羂索手 施无畏手 白拂手 旁牌手 斧钺手 宝戟手 杨枝手
1. 若为生生之众不离诸佛边者，当于化佛手。手中持化佛，称化佛手。
2. 若为种种不安求安隐者，当于罥索手。
3. 若为一切处怖畏不安者，当于施无畏手。
4. 若为除身上恶障难者，当于白拂手。白拂，指拂子，去烦恼、除障难之义。
5. 若为辟除一切虎狼豺豹诸恶兽者，当于榜牌（榜排）手。榜，以盾排御敌之义。
6. 若为一切时处好离官难者，当于斧钺手。
7. 若为辟除他方逆贼者，当于宝戟手。
8. 若为身上种种病者，当于杨枝手。
第二组金刚部：跋折罗手、金刚杵手、宝剑手、宫殿手、金轮手、宝钵手、日摩尼手、月摩尼手。
调伏法用金刚部尊。
跋折罗手 金刚杵手 宝剑手 化宫殿手 金轮手 宝钵手 日精摩尼手 月精摩尼手
9. 若为降伏一切天魔神者，当于跋折罗手。
10.若为摧伏一切怨敌者，当于金刚杵手。
11.若为降伏一切魍魉鬼神者，当于宝剑手。
12.若为生生世世常在佛宫殿中，不处胎藏中受身者，当于化宫殿手。
13.若为从今身至佛身菩提心常不退转者，当于不退金轮手。
14.若为腹中诸病，当于宝钵手。
15.若为眼闇无光明者，当于日精摩尼手。摩尼，意译为珠、宝珠，为珠玉之总称。日精摩尼，指火珠，可自然发出光热照明的摩尼。
16.若为热毒病求清凉者，当于月精摩尼手。月精摩尼，又作月光摩尼、明月摩尼、明月真珠、月爱珠，可除人热恼，而予清凉。
第三组摩尼部（宝部）：如意珠手、宝弓手、宝经手、白莲手、青莲手、宝铎手、紫莲手、蒲桃手。
增益法用摩尼部。
如意珠手 宝弓手 宝经手 白莲华手 青莲华手 宝铎手 紫莲华手 葡萄手
17.若为富饶种种珍宝资具者，当于如意珠手。
18.若为荣官益职者，当于宝弓手。
19.若为多闻广学者，当于宝经手。
20.若为种种功德者，当于白莲华手。
21.若为欲得往生十方净土者，当于青莲华手。
22.若为成就一切上妙梵音声者，当于宝铎手。
23.若为面见十方一切诸佛者，当于紫莲华手。
24.若为果蓏诸谷稼者，当于蒲萄手。
第四组莲华部：莲华合掌手、宝镜手、宝印手、玉环手、胡瓶手、军持手、红莲手、锡杖手。
敬爱法用莲华部。
合掌手 宝镜手 宝印手 玉环手 胡瓶手 军持手 红莲华手 锡杖手
25.若为一切众生常相恭敬爱念者，当于合掌手。
26.若为大智慧者，当于宝镜手。
27.若为口业辞辩巧妙者，当于宝印手。
28.若为男女仆使者，当于玉环手。
29.若为一切善和眷属者，当于胡瓶手。胡瓶手，亦名宝瓶手。胡瓶，鸟头之瓶。
30.若为生梵天者，当于军迟手。军迟，意译为瓶、澡瓶、水瓶。
31.若为往生诸天宫者，当于红莲华手。
32.若为慈悲覆护一切众生者，当于锡杖手。
第五组羯磨部（事业部）：铁钩手、顶上化佛手、数珠手、宝螺手、宝箭手、宝箧手、髑髅手、五色云手。
钩召法用羯磨部。
铁钩手 顶上化佛手 数珠手 宝螺手 宝箭手 宝箧手 髑髅杖手五色云手
33.若为善神龙王常来拥护者，当于俱尸铁钩手。钩，表召集之义。
34.若为十方诸佛速来摩顶授记者，当于顶上化佛手。
35.若为十方诸佛速来授手者，当于数珠手。
36.若为召呼一切诸天善神者，当于宝螺手。
37.若为诸善朋友早相逢者，当于宝箭手。
38.若为地中伏藏者，当于宝箧手。
39.若为使令一切鬼神者，当于髑髅杖手。
40.若为仙道者，当于五色云手。
以上四十手，就是四十种印契，分别代表四十种修法。每种修法又分别对应一尊观音法像及相应的真言。这四十尊观音的名号为：
化佛手不离观音、罥索手持索观音、施无畏手除怖观音、白拂手拂难观音、榜棑手现怒观音、钺斧手镇难观音、戟槊手破贼观音、杨柳手药王 观音。
三钴手金刚观音、独钴手持杵观音、宝剑手宝剑观音、宫殿手大势观音、金轮手不转观音、宝钵手宝钵观音、日摩尼手日精观音、月摩尼手月 精观音。
如意珠手与愿观音、宝弓手宝弓观音、宝经手般若观音、白莲手分荼利观音、青莲手见佛观音、宝铎手法音观音、紫莲手见莲观音、蒲桃手护地观音。
莲花合掌手现敬观音、宝镜手镜智观音、宝印手智印观音、玉环手持环观音、胡瓶手持瓶观音、军持手禅定观音、红莲手天花观音、锡杖手慈杖观音。
铁钩手钩召观音、顶上化佛手灌顶观音、数珠手念珠观音、宝螺手持螺观音、宝箭手速值观音、宝箧手见隐观音、髑髅手缚鬼观音、五色云手仙云观音。
这四十观音的形像、手印及真言，详见《千光眼观自在菩萨秘密法经》。经中在此四十手之外，另有甘露手。经云：若为一切饥渴有情及诸饿
鬼得清凉者，当于甘露手。
《大悲心陀罗尼经》谓此尊有密迹金刚力士等二十八部的护法眷属。此称千手观音二十八部众，《千手观音造次第法仪轨》列其一一形像及真言等。千手观音造次第法仪轨曰：‘其尊之正面天冠上有三重。（中略）第三重有二十八部众，有各各本形。一、密迹金刚士，二、乌刍君荼央俱尸，三、魔醯那罗达，四、金毗罗陀迦毗罗，五、婆馺婆楼那，六、满善车钵真陀罗，七、萨遮摩和罗，八、鸠兰单托半只罗，九、毕婆伽罗王，十、应德毗多萨和罗，十一、梵摩三钵罗，十二、五部净居天，十三、释王三十三，十四、大辩功德天，十五、提头赖吒王，十六、神母女，十七、毗楼勒叉王，十八、毗楼博叉王，十九、毗沙门天王，二十、金色孔雀王，二十一、二十八部大仙众，二十二、摩尼跋陀罗，二十三、散支大将，二十四、难陀跋难陀，二十五、修罗、干闼婆、迦楼罗王、紧那罗、摩睺罗伽，二十六、水火雷电神，二十七、鸠盘荼王，二十八、毗舍阇。
千手观音二十八部众
宋代千手观音像 上部阿弥陀佛以及十方佛， 四天王托莲花，旁边四菩萨，下天龙八部。