2016年10月15日，2016中国（九华山）国际禅艺设计大赛安徽高校启动仪式在安徽省科技馆第一会议室隆重举行，中国工艺美术学会办公室主任任建新、中国会展经济研究会副会长、安徽金牌盛典国际会展集团董事长戴海平、安徽省工艺美术学会理事长张越、安徽省工艺美术学会秘书长闫光亚、安徽工程大学艺术学院院长黄凯及安徽省工艺美术学会多位领导，以及省内20余所高校、企业代表出席启动仪式。
安徽省工艺美术学会秘书长闫光亚对各位与会嘉宾表示了热烈欢迎，并表示希望各位艺术界及学界的老师能够献计献策，让禅艺设计大赛能够朝着更好、更长久的方向前进。
中国会展经济研究会副会长、安徽金牌盛典国际会展集团董事长戴海平向各位嘉宾阐述了本次设计大赛的主题，并对大赛的发展方向做了明确定位。他表示，今年的赛事将作为初步试水，汇聚一定的设计师资源，未来将打造成面向国际化的一流设计师培育中心。同时，戴海平表示，“禅”是现代都市文化追求的主题，禅艺作品市场广阔，能与同期举办的安徽（池州）九华山佛文化用品博览会的参展企业实现市场化合作，为广大设计师、院校师生提供广阔的发展空间。
中国工艺美术学会办公室主任任建新表示，学会对本次赛事极其关注和支持，并已经面向全国高等院校积极组织邀请参赛。她指出，禅艺设计大赛的主题意义深远，禅文化是中国传统文化的重要组成部分，这样的主题设置符合我们国家现在大力发展文化、倡导信仰的主旋律。
安徽省工艺美术学会理事长张越为大家分析大赛以“禅”为主题的重要意义，他表示，本次大赛以11月4日-7日举办的九华山佛博会为契机，更是依托九华山在国际上的品牌与资源优势，将极大地推动旅游业和旅游商品的发展，产学研得到有效衔接。
安徽工程大学艺术学院院长、安徽省工艺美术学会副理事长黄凯则在产学融合、高校设计作品如何更好地与企业合作投入市场方面为大家做了更为详细的分析。黄凯说，目前市场上的佛、禅文化用品基本是由商家在运作，同质化非常严重，且多数粗制滥造。此次设立禅艺设计大赛，就是想将学校代入市场，学校借助企业平台培养与锻炼学生，企业借助学校平台吸纳优秀的产品与人才，这样的赛事是一个多赢的局面，对企业和院校都是意义重大。
随后学会领导与各位老师、企业代表相继发言，深入探讨了本次设计大赛的方向与方式及具体的组织参与情况等问题。在如何将设计大赛做成常规性赛事，如何产学结合将高校设计与市场深度结合，如何借助安徽九华山资源优势发展佛禅文化用品，如何推广禅文化、将禅文化在更广、更深的程度上打造成安徽的一张名片等问题上分享了各自的看法。大会最后决定成立“安徽省工艺美术学会设计家专业委员会”，由安徽省工艺美术学会与安徽30多所高校艺术系领导、教授组成，为设计大赛长期更好地举办献计献策、组织实施。
中国（九华山）国际禅艺设计大赛以“禅”为主题，面向国家级/省级/市级工艺大师、中青年设计师、国内外知名设计类院校师生征集，10月4日至10月25日接受投稿，10月26日进行初选，11月4日复评，获奖作品将在11月4日至7日举办的“安徽（池州）九华山佛文化用品博览会”特别展出。
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