陈孟达在认真雕琢一尊护法
练就一手佛像雕塑绝活，到老了，发现继承这门技艺的人屈指可数。陈孟达，出于浙江省嵊州一个佛像雕塑世家，从其太公始，祖孙四代都从事佛像雕塑，泥塑佛像及木雕佛像是陈家的拿手绝活。其家族也凭着一手精湛的传统塑佛技艺在绍兴地区享有盛名。这两年，他一直为收徒一事烦恼，最近他将工作室搬到苏州，也想在这里找到理想人选。
出生佛像雕塑世家
陈孟达，1968年出于浙江省嵊州一个佛像雕塑世家。16岁时，陈孟达便随着父亲祖父陈道恒学艺，在长期的实践中，逐渐掌握了陈氏佛艺的精
髓。后与亲父合作雕塑了绍兴新昌大佛寺的弥勒像、四大金刚、观音海岛及十八罗汉，以及杭州净慈寺的哼哈二将、甘肃山丹大佛寺五百罗汉等。2008年，陈孟达又负责雕塑了湖南长沙洗心寺的哼哈二将、观音海岛、四大金刚，受到僧众的高度赞扬。
泥塑绝活面临失传
近日，记者见到这位民间大师，他正在制作一尊护法，一笔一画都雕得十分仔细，旁边堆满了工具和作品。陈孟达告诉记者，走南闯北并非全为了赚钱，而是心中有种信念，泥塑佛像包含深厚民间文化得让更多人看到。年纪大了，他越发担心绝活失传。
“江南的传统工艺都是相通的，但与江浙许多传统手工艺一样，都面临后继无人的困境。”陈孟达说，传统的泥塑工艺想找传人太难了，一方面的原因是学习周期长，学会容易学精难，很少有年轻人吃得了这份苦，耐不住寂寞。头三年，基本能掌握基本要领就不错了，有的学了十来年的，也未必能独立塑像。另一方面的原因是短期内收入少，甚至没有收入。
寻找感兴趣的传人
“一定要形成完整的产业链，用创意激活传统手工艺，才能让这门面临失传的艺术保存下去。”曾经学过泥塑的苏州青年企业家任斌认为，只要用心去挖掘，像泥塑这样的传统工艺在现代生活、生产中仍大有可为。这几年，苏州通过传人培养、技艺研究、产品开发等举措，
民间艺术生机勃勃。于是再三沟通下，任斌今年初将陈孟达大师引进苏州，并于日前成立陈孟达佛像艺术工作室。
陈孟达如今家什底全搬到苏州，他说苏州工艺氛围浓厚，在学习融汇苏州本地文化艺术养料的同时，为祖传的手工艺术寻找理想传人的事也就有了底。“只有留得住人，才能留得住传统工艺。”陈孟达希望通过《城市早8点》，寻找对这门手艺感兴趣的传人，而他一定倾情相授、毫不保留。