慧善玄潭出生于韩国江陵，日本国籍的特级画家。他自幼爱好绘画，喜欢坐禅，常于参禅打坐中意念练习佛画。初习工笔水彩，后改学油画。近几年来，他所创作的佛像油画不仅在日本佛教界、艺术界得到好评，还多次获得日本总理大臣奖和文部大臣奖，国际艺术界也给予了高度的评价。他的绘画种类繁多，但主要以佛教题材为主，特别是用油画的技巧把佛教的深奥思想平实地表现出来。
他说，“在21世纪，年青人只按照自己喜欢的方法来生活，使社会犯罪增加，为了使他们能够走上正道，我把佛教理念用绘画的手法描绘出来，希望将严肃的题材转化成简单的道理，将我所看到的云海、莲花、光明和佛像等都在画中表现出来，使年轻人容易明白。”至今，他已在法国、英国、奥地利、保加利亚、俄罗斯、西班牙、泰国等世界各国展览过自己的作品，所以日本佛教大学原校长水谷幸正称赞他是一位把佛教的精神思想传向世界各国的巡礼者。
在他众多的作品中，“两界曼荼罗”是他的代表作，足足花了六年时间才告完成。在金刚界曼荼罗中，仅佛像就画有一千四百多尊，在胎藏曼荼罗中也画有四百六十多尊佛像，原高野山大学校长、世界著名密教专家、现任全日本真言宗管长松长有庆博士称赞说：“以一个人的力量，完成如此细致繁密而且线条颜色搭配如此正确，佛像位置布局如此妥当的曼荼罗，在日本五十年来没有第二人”。
此外历经4年，他于2007年完成的和歌山圆满寺“释迦生涯”壁画，被日本媒体誉为“平成年间日本大壁画”。