白衣观音又名白处观音、白住处观音，是观音菩萨呈现的诸多身相之一。白衣是在家身相的标志。印度以白色最尊贵。白色喻纯净，象征菩提之心，表示观音胸怀菩提之心。据《观世音现身种种愿除一切陀罗尼》经中说，供养此观音时应用白净的细布画观世音形像--身着白衣，坐莲座上，一手持莲花，一手提净瓶。据说诵念白衣观音经咒后白衣观音即可出现，而且能随供者所欲求愿悉得满足。因此，白衣观音也是大众最常供奉的观音菩萨形象。白衣观音的形象流行于宋代。元明清流传至今。起初为长蝌蚪胡须的男性，明清后以妇女身出现较多，以致现代中国百姓一提观音，脑海里出现的就是个妇女形象。见为男身则诧异不已！甚至开始辩论观音菩萨的男女性别问题，甚是可笑。这是很片面的，妇女身只是观音菩萨普门品里三十三应化身之一。楞严经里为三十二应化身之一。
另外，白衣观音的白衣穿着方式从清代文人手里开始变得极其混乱，直到现代几乎无人能知白衣披法，画观音者不懂也不深究，以致着衣纠缠不清，甚是可惜！观音披衣方式介绍如下：
披衣方式与佛相同，只是颜色不同，因菩萨为在家形象。内着安陀会，即下裙；右肩僧祇支（或白或颜色）；白色大衣为一长方形布，披法先覆左臂左肩从身后绕过右腋下过身前覆左肩再覆头上。并非现代覆一头巾如婚纱状。或左臂左肩覆头顶再身后过右腋下再身前过再覆左肩。或白衣覆左肩覆右肩再覆左肩覆头上。
尚且能说得过去的中国装束观音只是头上多了个头巾
不知所以的穿着恐怕无人解释得了
此画作者是否能把这件衣裳做出来？
正确的披法之一，右肩白色僧祗支，白衣覆左臂左肩，从身后过右腋下，从身前过覆左肩，覆头上以及右肩。
正确披法二，右肩僧祗支，左肩白衣覆左臂左肩过头上，从身后过右腋下，从身前过覆左肩，垂于身后。
正确披法三，白衣从左臂覆左肩覆右肩，从身前过重覆盖左肩再覆头顶.
正确披法四：白衣从左臂盖头顶，盖右肩，从身前过。搭左肩上。
佛画匠丁维